拉丁语
la母语者早已不存，因此无人确知它当年听起来是什么样。两套发音传统并存，各有其严肃的理由。
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为什么要学拉丁语？
拉丁语与本站其他所有语言有一个根本区别：已经很久没有人自幼说它了，因此没有人能纠正你。
这听着像自由，实则是一种困难。在活语言中，母语者是最终的裁判；在拉丁语中，裁判是文本，而文本不回答提问。
一个直接后果是：两套发音传统并存，而且都被严肃使用。本篇会把两边都摆出来，而不裁定哪一边对。
第二个后果是：通常的目标是阅读而非口说。这改变了功夫该怎么分配，也正是新学者最常弄错的地方。
那么为什么要学？有三个站得住的理由。
一：它打开一座图书馆。两千年不曾中断的文献——西塞罗、维吉尔、罗马法、中世纪神学，还有近代早期的科学。牛顿一六八七年用拉丁语写下《原理》。
二：它是一整支语言的根。法语、意大利语、西班牙语、葡萄牙语和罗马尼亚语都源自拉丁语。
三：它已经在英语当中。英语的学术与科学词汇多数源出拉丁语，且大多经由法语。
还有一件少有人知的事：拉丁语至今仍被说着。活拉丁语运动会举办为期数日、只用拉丁语交谈的聚会。
拉丁语的独特之处
拉丁语有一项现代语言极少保留的性质：语序几乎完全自由。
因为词尾已经标出每个词的角色，作者可以任意排列而句子仍然成立。这让拉丁诗成为一门排布的艺术——维吉尔把形容词放在行首，把与之相配的名词放在行末，读者必须把整行含在心中，直到两块拼合。
代价是学习者必须彻底放弃从左往右读的习惯。在拉丁语中，一个词的位置几乎不说明它的角色；只有词尾说明。
学习拉丁语该从哪里开始？
翻开书之前有三件事值得知道，而三件都与本站其他语言不同。
一：目标通常是阅读，不是口说。这改变时间怎么花。你不需要会话反应，却需要更大的词汇量和更牢固的语法。
二：有两套发音传统，而且都在使用。古典音复原西塞罗时代的说法，教会音沿袭教会用法、接近意大利语。你必须选一套，但没有哪一套是错的。
三：有两种教学法，彼此相距很远。语法-翻译法从变格表出发，自然法从靠上下文和插图就能读懂的拉丁语句子出发。这也是要及早权衡的选择。
就语言本身而言，难处在于六个格、五种名词变格和四种动词变位。
省心处是没有冠词和拼写规则——只有本篇反复回到的那一个例外：元音长短不写出来。
① 首先学什么
第一件事，而它决定此后的一切：选定教学法。语法-翻译法给你最扎实的分析基础，却可能让你背得出表格而读不完一页。自然法让你远远更早尝到真正阅读的滋味，却留下日后要补的语法漏洞。现在很多学习者两者并用——按自然法读，需要时查语法书。
第二件事：选定一套发音并坚持。混用是很难改掉的习惯。
第三件事，这是最具拉丁语特色的一点：记名词一律连属格一起记。原因是主格不告诉你这个词属于哪一种变格，而属格会告诉你。词典总是同时给出两个形式，这是有道理的。
第四件事：记动词要连四个主要形式。同样的道理——凭这四个就能重建整张变位表。
第五件事：从一开始就记下长音符，尽管真实的书中没有。学词时就把长短钉住，日后才读得了诗。
② 先学哪种书写系统
古典字母表有二十三个字母：没有 J、U、W。
I 身兼元音 i 与辅音 y，V 身兼元音 u 与辅音 w。罗马碑铭写作 IVLIVS。
今天的印本通常加上 j 和 u，但许多学术版不加，所以同一个词在两本书当中可能有两种拼法。
最要紧的是：元音长短同时区分词义和语法格，而真实文本不标它。长音符只出现在教材和词典中。
③ 需要投入多少时间
拉丁语没有官方评级，所以这一节依据的是教学经验而非公布的表格。
拉丁语的不同之处在于：功夫几乎全部投入语法和词汇，投入会话反应的几乎为零。
文字与发音：两周。最容易的部分，只要选定一套传统并坚持。
格系统与五种变格：半年到一年。最沉重的部分。
动词：整个第一年。四种变位、六个时态、两个语态、三个语式，外加中文没有直接对应的虚拟式。
词汇：持续不断。读古典散文所需的词汇量，远大于活语言中的日常会话。
务实的估计是：每天一小时、约两年可较连贯地读凯撒或《通行本圣经》；三到四年可借助注释读维吉尔。
你的前30天
- 在古典音与教会音中选定一套
- 学会二十三个字母
- 弄清元音长短为何重要
- 学问候语
- 第一、第二变格名词
- 最常用的四个格
- 记一百个名词连同属格
- 读简单句
- 四种变位的现在时
- 动词 esse（是）
- 学两百个词
- 翻译短句
- 形容词的一致
- 第三变格
- 读为学习者写的短文
- 指出句中每个词的格
切合实际的阶段目标
初学者常见错误
- ✗混用两套发音传统。
- ✗记名词却不记属格。
- ✗记动词却不记四个主要形式。
- ✗把句子从左往右硬读。
- ✗因为真实文本不标就忽略元音长短。
高效学习——科学方法
学拉丁语，有一个决定要在第一课之前权衡，而它左右整条路：选哪一种教学法。
语法-翻译法——代表是韦洛克的教材——从表格和规则出发，再应用到句子上。长处是分析基础极其扎实。短处则是拉丁语教学界自己也承认的：学生能背诵词形表、能自信地逐词分析，却读不下一整页。
自然法——代表是汉斯·奥尔贝格的 Lingua Latina Per Se Illustrata——从第一页起全用拉丁语写成，靠上下文、插图和边注去推断词义，语法规则随后才来。长处是很早就有真正阅读的感觉；短处是没有老师时细微处容易漏过。已有不少课程正在转向这一边。
务实的建议是：把奥尔贝格当作阅读的主干，旁边备一本语法书随时查。
还有一点要说明白。美国外交学院不给拉丁语评级，因为它只评外交岗位所用的语言。任何给拉丁语安上 FSI 等级的数字都是推测。
你的拉丁语学习之路
基于拉丁语实际运作方式制定的路线图——循序渐进，稳扎稳打。
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1
字母、语音与头两种变格
第 1–3 个月目标
- 选定发音并坚持
- 第一、第二变格名词
- 现在时动词
- 掌握五百词连同属格
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2
六个格与五种变格
第 4–12 个月目标
- 五种变格齐备
- 形容词的一致
- 各过去时态
- 掌握一千五百词
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3
虚拟式与复句
第 13–24 个月目标
- 虚拟式及其从句
- 夺格独立结构
- 间接引语
- 读凯撒或《通行本圣经》
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4
古典文学
第 3 年起目标
- 读西塞罗
- 借助注释读维吉尔与奥维德
- 掌握格律规则
- 愿意的话读中世纪拉丁语
语音与书写系统
拉丁语发音以一个没有正确答案的问题开场：古典音还是教会音？
古典音是语言学家依据碑铭、古人的拼写失误以及罗马人对自身语音的描述，复原出来的西塞罗时代读法。其中 v 读 w、c 永远是 k、ae 读作 ai。于是 Caesar 近于「凯撒」。
教会音是礼仪中的读法，数百年间在意大利语影响下定型。其中 v 读 v、c 在 e 和 i 前变 ch、ae 读作 e。于是 Caesar 近于「切撒」。
两者都被严肃使用。当前的古典课程多数偏向古典音；吟唱和祈祷则用教会音。本篇不裁定谁对，只建议选一套并坚持。
但有一件事比这两套都更要紧，而且对两者同样成立。
元音长短区分词义，更重要的是区分语法格——而真实文本并不标它。
常举的例子是短 a 的 malum 意为恶，长 a 的 mālum 意为苹果。而危险得多的例子是 puella 与 puellā：同一个词、两个格、句中两种角色，而在古典文本的印本中两者写得一模一样。
这就是读拉丁语必须靠语法而不能靠眼睛的缘故。学每个词时就把长短一并学下，哪怕你知道日后要读的书页上一个符号也没有。
你的第一批短语
建立你的词汇库
拉丁语词汇有一条硬规矩，跳过它就得重学。
记名词要连属格，而不只是主格。原因很具体：主格不显示这个词属于哪一种变格，属格则显示。知道变格之后，其余十二个形式都能造出来。每部词典都同时给出两个形式，不是为了好看。
记动词要连四个主要形式。同样的道理——凭这四个能重建整张变位表，包括词干往往完全不同的完成时。
就来源而言，拉丁语在哲学、科学和医学中有厚厚的希腊语层，在少数古词中有较薄的伊特鲁里亚语层。
对懂英语或某种罗曼语的人有一大便利：大量拉丁词一看就认得。但要提防那些在传递途中改了意思的词——它们比人们以为的多。
工具方面有两样值得及早知道。Whitaker's Words 接收一个已变形的形式，告诉你它是哪个词、在哪个格——正是初学者独力做不到的事。而 Logeion 把主要的拉丁语词典汇到一处检索。
拉丁语的语法结构
拉丁语语法立在三根柱子上，三根都很大。
一、六个格。主格、属格、与格、宾格、夺格、呼格。第七个方位格只在少数地名词上留有痕迹。
二、五种名词变格。各有各的词尾，这正是必须记属格才知道该用哪一套的缘故。
三、四种动词变位，配六个时态、主动与被动两个语态、三个语式。
其中虚拟式是中文使用者最觉陌生的，因为中文没有对应。它用于愿望、假设、目的和结果，在古典散文中密集出现。
还有两个结构不断遇到。夺格独立结构是一个不靠连词挂上去的悬空压缩从句。而间接引语用宾格加不定式，而不是用一个带「说……」的从句。
作为补偿有三处省心：没有冠词、语序自由、不必操心会话反应。
阅读能力
阅读是多数拉丁语学习者的目标，所以这一节在本篇比在别的指南中更重要。
最大的障碍不是词汇，而是从左往右读的习惯。在拉丁语中，词的位置说明极少，词尾说明一切。初学者常常每个词都认得却拼不成句子，那正是习惯未除的信号。
办法是在动手翻译任何东西之前先读完整句，先找主要动词，再找主语，然后把其余部分围着这两者摆好。
读什么则有一条经几代人检验的次序。
从为学习者写的散文开始——奥尔贝格那一套是最明确的选择，因为它从第一页起就是拉丁语，却仍然读得下去。
第二步是凯撒或《通行本圣经》。凯撒的散文平实、句子短、词汇窄。《通行本圣经》更容易，因为它紧贴希伯来语和希腊语原文，句子因而简单。
第三步是西塞罗，这是一次大跳跃——长句中套着从句，从句中又套从句。
最后是诗。维吉尔和奥维德为迁就格律而打乱语序，你得习惯形容词与它的名词隔着整整一行。
要用带注释的版本，不要用白文。
听力能力
要不要听拉丁语，得由每位学习者自己决定，而诚实的回答是：不是必须，但比人们以为的有用。
若目标只是阅读，听力完全可以跳过。有不少人从未听过谁说拉丁语，却读得了维吉尔。
但仍有一个实际理由去做：朗读能把元音长短钉进记忆，而元音长短正是文本不记录的东西。听惯的人自会记得 puellā 与 puella 差在何处。
就来源而言，比活语言少得多，但并非没有。活拉丁语运动产出播客、影片和古典文本的朗读，甚至还有用拉丁语撰写的新闻报道当下时事。
要有一点心理准备：说话者会使用不同的发音传统，而且即便在古典音内部也还有未定之处。这是没有母语者的必然结果。
若打算听诗，要知道拉丁诗靠音节长短而非重音运转，与中文和英语的诗不同。
口语能力
说拉丁语是很少有学习者瞄准的目标，但它确实存在，而且在增长。
活拉丁语运动举办为期数日、一切都用拉丁语说的聚会——吃饭、天气、出行都不例外。也有全程用拉丁语进行的暑期学校和课程。
想试的人该知道两件事。
一：日常词汇是缺口。罗马人没有指飞机或电话的词，运动这边只好自己造，而且各人未必用同一个。
二：会说确实能加快阅读。这是自然法一方的主要论据，而且站得住——一门被主动使用的语言，记得更牢。
不过若目标只是阅读，跳过口说并不会损失什么实质的东西。本篇不主张必须说拉丁语，但也不该把说拉丁语当作怪癖——它是一个活着的传统。
写作能力
写拉丁语是多数学习者用不上的技能，但它有一个极有价值的用处。
写几个简单句，是检验自己是否真正掌握格系统的最快办法。阅读还能靠上下文猜，写作猜不了，必须准确知道哪个名词该用哪个格。
技术上，写拉丁语不需要特殊键盘，因为字母不带符号——除非你要打长音符，而那只在编写学习者材料时才用得着。
有一个惯例要知道：学术版常在通俗版印 J 和 U 的地方保留 I 和 V。选一套并前后一致。
就文体而言，若打算认真写作，要知道古典散文偏爱从句层层相套的长句，并把动词放在末尾。这与一切现代写作习惯相反，而模仿它正是理解西塞罗的好练习。
科学学习，事半功倍
学习误区及解决方法
✗把古典音和教会音混着用。
✓解决方法： 两者都成立，但混用会变成很难改的习惯。选一套并坚持。
✗记名词只记主格。
✓解决方法： 主格不显示变格类别，属格显示。两个一起记。
✗记动词只记不定式。
✓解决方法： 完成时的词干往往完全不同，所以四个主要形式都需要。
✗把句子从左往右硬读。
✓解决方法： 语序自由，位置说明极少。先找主要动词，再找主语。
✗因为真实文本不标就忽略元音长短。
✓解决方法： 不标恰恰是因为默认你已经知道。长短区分的不只是词义，还有语法格。
✗一上来就读西塞罗或维吉尔。
✓解决方法： 先读为学习者写的散文，再读凯撒或《通行本圣经》。跳级是最快放弃的路。
语言背后的文化
学拉丁语时，有几件事值得知道。
没有母语者，就没有裁判。这解释了为什么会有两套发音传统、两种教学法，以及其他尚未了结的争论。要习惯各种资料彼此不一致。
梵蒂冈城国是唯一仍以拉丁语为官方语言的国家。
拉丁语没有随罗马倾覆而死去，它换了角色。一千多年间，它是欧洲教会、法律、大学与学术的共同语言。牛顿一六八七年用拉丁语写下《原理》。
古典拉丁语并不是法语或西班牙语的直接祖先。那些语言出自通俗拉丁语，即日常口语，而口语与书面语很早就分了家。
活拉丁语运动是真事，不是猎奇。有聚会、暑期学校和播客，参与者用拉丁语谈论日常生活。
初学者疑问解答
来源与延伸阅读
这些语言页面汇总了学界公认的语言描述。主要来源与延伸阅读：
- Allen, Joseph H. & James B. Greenough. New Latin Grammar. Ginn & Company.
- Oxford Latin Dictionary. Oxford University Press.
- Eberhard, David M., Gary F. Simons & Charles D. Fennig (eds.). Ethnologue: Languages of the World. SIL International — số người nói, vùng sử dụng và vị trí trong ngữ hệ.
- Hammarström, Harald, Robert Forkel, Martin Haspelmath & Sebastian Bank. Glottolog. Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology — phân loại phả hệ ngôn ngữ.
- Dryer, Matthew S. & Martin Haspelmath (eds.). The World Atlas of Language Structures Online (WALS). Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology — trật tự từ, hệ thống âm và các đặc điểm ngữ pháp.
- Ager, Simon. Omniglot: the Online Encyclopedia of Writing Systems and Languages — hệ thống chữ viết và bảng chữ cái.
- The Unicode Consortium. The Unicode Standard — tên hệ chữ, dải ký tự và cách chuyển tự.
- Council of Europe. Common European Framework of Reference for Languages (CEFR), 2001, và Companion Volume, 2020 — thang trình độ dùng trong lộ trình học.