日語指南帶你走過平假名、片假名、漢字和語序，並給出頭幾週的路線。
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平假名
平假名——濁音
片假名
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一種語言的文學並不侷限於一個國家。下面每個時期都標出該語言作為母語的地區，並附上幾部足以代表整個時代的作品。
600–794 奈良：神話與萬葉集 日本——奈良京
書面文學始於以漢字記錄日語——辦法笨拙，卻足以保存四千五百首詩。《萬葉集》收錄天皇之作，也收錄戍卒與農人的歌。
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万葉集
Man'yōshū
大伴家持 ら Ōtomo no Yakamochi và nhiều người · ~759
日本最古的歌集。引人注目之處在於其中收有大量平民的聲音，這是後世歌集不再做的事。
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古事記
Kojiki
太安万侶 Ō no Yasumaro · 712
記載建國神話與皇室譜系之書。神道大多數神祇的源頭，也是後世大量漫畫與動畫的來處。
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日本書紀
Nihon shoki
舎人親王 ら Prince Toneri và cộng sự · 720
官修正史，用漢文寫給外邦人看，比《古事記》更用心把日本裝扮成一個像樣的國家。
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風土記
Fudoki
諸国の国庁 các phủ quốc · 713–733
朝廷下令編的各國地志：土地肥瘠、地名由來與當地傳說。完整留下來的只有出雲一部。
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懐風藻
Kaifūsō
撰者未詳 · người tuyển không rõ · 751
現存最早由日本人寫的漢詩集。比《萬葉集》早八年問世，讀的人卻少得多。
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貧窮問答歌
Hinkyū mondōka
山上憶良 Yamanoue no Okura · ~733
一個窮人和一個更窮的人比各自的冬天，一直比到門口的收稅人。幾乎是奈良時代唯一寫飢餓的詩。
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讃酒歌
Sanshuka
大伴旅人 Ōtomo no Tabito · ~730
十三首讚酒詩，說一杯酒勝過一切珍寶和大半哲學。作者是遠離京城的一位地方長官。
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額田王の歌
Nukata no Ōkimi no uta
額田王 Nukata no Ōkimi · ~670
一位侍奉過兩位天皇、也被兩人所愛的女性寫的宮廷詩，其中一首是奉命評判春秋孰美。
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柿本人麻呂歌集
Kakinomoto no Hitomaro kashū
柿本人麻呂 Kakinomoto no Hitomaro · ~700
第一位偉大的日本詩人，後世把他當作和歌之神供奉。他的輓歌定下了日本式哀悼的聲音。
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仏足石歌
Bussokusekika
作者未詳 · khuyết danh · ~753
刻在藥師寺佛足石旁石碑上的二十一首歌，用的是幾乎別處見不到的格式。
794–1185 平安：宮廷與世界最早的小說 日本——平安京（京都）
男子寫漢文，因為那才有身分；女子寫假名，因為她們不被允許學漢文。結果是那個世紀最偉大的散文全出自女性之手，用的是真正的日語——而留存為文學的，正是她們的作品。
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源氏物語
Genji monogatari
紫式部 Murasaki Shikibu · ~1010
常被稱為世界上第一部小說。四百餘人物跨越數代，對內心的關注要等八個世紀後歐洲才追上。
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枕草子
Makura no sōshi
清少納言 Sei Shōnagon · ~1002
以清單寫成的隨筆：令人心動之物、可憎之物。犀利、高傲，幽默感極為現代。
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古今和歌集
Kokin wakashū
紀貫之 ら Ki no Tsurayuki và cộng sự · 905
第一部敕撰和歌集，序用日文寫成，主張和歌不遜於漢詩。此後六百年的品味由它定下。
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竹取物語
Taketori monogatari
作者未詳 · khuyết danh · ~900
竹筒裡發現的女孩拒絕了五位貴族求婚者和天皇，最後回到月亮上去。最古老的日本散文物語。
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伊勢物語
Ise monogatari
作者未詳 · khuyết danh · ~900
一百二十五則短章，每則圍繞一首和歌，跟著一個通常被認作在原業平的無名男子。
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土佐日記
Tosa nikki
紀貫之 Ki no Tsurayuki · 935
一位男性官員假託女子身分寫旅行日記，好用假名而不用漢文。日本的日記文學從這裡開始。
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蜻蛉日記
Kagerō nikki
藤原道綱母 Mẹ của Fujiwara no Michitsuna · ~974
一位妻子記下二十一年的婚姻，而丈夫另有幾處家。日語中第一幅持續的自畫像。
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和泉式部日記
Izumi Shikibu nikki
和泉式部 Izumi Shikibu · ~1008
與一位親王的戀情，幾乎全靠兩人往來的和歌講出來。她是宮中最大膽的情詩作者。
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紫式部日記
Murasaki Shikibu nikki
紫式部 Murasaki Shikibu · ~1010
《源氏物語》的作者在宮中當差的記錄，其中有一段刻薄地說清少納言，至今人人引用。
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更級日記
Sarashina nikki
菅原孝標女 Con gái Sugawara no Takasue · ~1060
一位女性回望自己一生：只想讀《源氏物語》，後來又後悔當初想要的不是別的。一部由閱讀構成的傳記。
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落窪物語
Ochikubo monogatari
作者未詳 · khuyết danh · ~980
被關在低窪屋裡的繼女獲救，欺負她的人一個個被細緻地報復。比灰姑娘早六百年，而且記仇得多。
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今昔物語集
Konjaku monogatarishū
作者未詳 · khuyết danh · ~1120
一千多則來自天竺、震旦與本朝的故事，有盜賊、惡鬼和挨餓的僧人。芥川的名篇多半從這裡挖來。
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梁塵秘抄
Ryōjin hishō
後白河法皇 Cựu hoàng Go-Shirakawa · ~1179
一位法皇蒐集藝人與遊女傳唱的俗曲，因為他愛這些勝過宮廷和歌。
1185–1600 中世：無常與能劇 幕府治下的日本
權力從朝廷轉向武士階層，文學隨之而變：主導主題成為無常——萬物衰敗，榮華皆逝。這是佛教的感受，至今仍貫穿日本美學。
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平家物語
Heike monogatari
Truyền miệng, chép lại · ~1240
寫平家覆滅的史詩，由盲僧彈琵琶講唱。開篇寫祇園精舍鐘聲的一句，是日語中最著名的句子。
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徒然草
Tsurezuregusa
吉田兼好 Yoshida Kenkō · ~1330
一位僧人就隨想所及寫下的隨筆。他主張不完整才是美——這個想法後來成為日本美學的根基。
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方丈記
Hōjōki
鴨長明 Kamo no Chōmei · 1212
一個人列出自己經歷過的大火、饑荒與地震，然後描述他退居的那間方丈小屋。全文十頁。
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新古今和歌集
Shin kokin wakashū
藤原定家 ら Fujiwara no Teika và cộng sự · 1205
第八部敕撰集，編成時貴族正在失勢。其中的和歌在技藝上是這門語言裡最有野心的。
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山家集
Sankashū
西行 Saigyō · ~1190
一名宮廷武士出家雲遊，寫櫻花和月亮。他求的死法真的應驗了：春天，花下。
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宇治拾遺物語
Uji shūi monogatari
作者未詳 · khuyết danh · ~1220
將近兩百則故事，不少滑稽，也有幾則粗野，其中包括被跳舞的鬼取走瘤子的老翁。
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沙石集
Shasekishū
無住 Mujū · 1283
用笑話講佛法，理由是人們記得住笑話，記不住說教。
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十六夜日記
Izayoi nikki
阿仏尼 Abutsu-ni · ~1280
一位寡婦為遺產赴鎌倉狀告繼子，順路把這趟旅程寫了下來。打官司成了旅行文學。
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太平記
Taiheiki
作者未詳 · khuyết danh · ~1370
四十卷寫五十年內戰，書名卻叫《太平記》，作者顯然早已放棄了反諷。
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風姿花伝
Fūshi kaden
世阿弥 Zeami · 1400
一部祕傳的表演心法，在一個家族裡藏了五百年。它講的「花」，至今仍是日本談論舞台魅力的說法。
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井筒
Izutsu
世阿弥 Zeami · ~1420
女子的亡魂披上亡夫的衣裳，俯視井水，好在水中見到他。常被稱作最美的一齣能劇。
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隅田川
Sumidagawa
観世元雅 Kanze Motomasa · ~1430
母親尋找被拐走的孩子，走到河邊，找到的是孩子的墳。五百年後布瑞頓把它改成了一部英語教堂歌劇。
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閑吟集
Kanginshū
撰者未詳 · người tuyển không rõ · 1518
一位隱者匿名收集的三百一十一首俗謠，多半唱酒、唱欲望、唱人生苦短。
1603–1868 江戶：俳句與町人文化 日本——江戶、大阪、京都
兩個半世紀的鎖國，城內卻是市鎮擴張、識字的商人階層富裕起來。文學第一次為市井之人而寫，而非為貴族。
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奥の細道
Oku no hosomichi
松尾芭蕉 Matsuo Bashō · 1702
北行兩千公里的行旅日記，散文與俳句交替。芭蕉把一種文字遊戲變成了嚴肅的詩體。
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曾根崎心中
Sonezaki shinjū
近松門左衛門 Chikamatsu Monzaemon · 1703
文樂人形淨琉璃，寫一對不能結合而殉情的戀人。取材於數週前的真實事件。
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好色一代男
Kōshoku ichidai otoko
井原西鶴 Ihara Saikaku · 1682
商人的兒子歷經幾千個情人，最後揚帆去尋一座女人島。
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日本永代蔵
Nippon eitaigura
井原西鶴 Ihara Saikaku · 1688
三十篇講商人如何發財、又如何敗光。第一次有文學把賺錢當作值得寫的題材。
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心中天網島
Shinjū ten no Amijima
近松門左衛門 Chikamatsu Monzaemon · 1721
紙鋪老闆與遊女在大阪的夜裡一路走向殉情。為木偶而寫，而由木偶演出來更讓人受不了。
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仮名手本忠臣蔵
Kanadehon chūshingura
竹田出雲 ら Takeda Izumo và cộng sự · 1748
四十七名家臣為主君復仇，隨後奉命切腹。故事被移到更早的世紀，好讓檢查官放行。
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雨月物語
Ugetsu monogatari
上田秋成 Ueda Akinari · 1776
九篇鬼故事，用刻意仿古的文體寫成，其中有個男人回到家，見到已死去多年的妻子。
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古事記伝
Kojiki-den
本居宣長 Motoori Norinaga · 1798
花三十五年破解當時已無人能讀的《古事記》。它讓日本最古的書重新可讀，也給國學派提供了經典。
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東海道中膝栗毛
Tōkaidōchū hizakurige
十返舎一九 Jippensha Ikku · 1802–1814
兩個男人從江戶走到京都，一路捉弄遇見的每個人。連載了十二年，笑點多半很粗。
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南総里見八犬伝
Nansō Satomi hakkenden
曲亭馬琴 Kyokutei Bakin · 1814–1842
一條狗與一位公主所生的八位武士，寫了九十八卷、二十八年。作者後來失明，口述完了結局。
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蕪村句集
Buson kushū
与謝蕪村 Yosa Buson · ~1784
職業畫家寫的俳句，一看便知：他最好的作品是色彩與遠近的構圖，而不是頓悟的瞬間。
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おらが春
Ora ga haru
小林一茶 Kobayashi Issa · 1819
幼女夭折後寫下的一年俳句與散文。他寫跳蚤和麻雀，因為寫不了她。
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東海道四谷怪談
Tōkaidō Yotsuya kaidan
鶴屋南北 Tsuruya Nanboku IV · 1825
武士為攀富毒殺妻子，妻子毀容的怨靈將他毀掉。日本最有名的鬼故事，至今上演仍被認為不吉。
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蘭学事始
Rangaku kotohajime
杉田玄白 Sugita Genpaku · 1815
一位老醫生回憶自己幾乎不懂荷蘭文卻動手翻譯荷蘭解剖書，以及一個句子能耗掉多久。
1868–1945 明治至戰前：現代小說 日本——東京
日本開國，數十年間吞下了歐洲一個世紀的文學。與此同時，書面語被拉向口語——即言文一致運動，沒有它就不會有日本的現代小說。
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こころ
Kokoro
夏目漱石 Natsume Sōseki · 1914
寫罪疚、孤獨，以及國家變得太快時兩代人之間的距離。漱石的像曾印在一千日圓紙幣上。
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羅生門
Rashōmon
芥川龍之介 Akutagawa Ryūnosuke · 1915
寫飢餓開口之後道德如何變形的短篇。日本最重要的文學獎以他命名。
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浮雲
Ukigumo
二葉亭四迷 Futabatei Shimei · 1887
一個小職員丟了差事，也把未婚妻丟給了更會奉承的同僚。通常被稱為第一部現代日本小說，也是第一部照人說話寫的小說。
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舞姫
Maihime
森鷗外 Mori Ōgai · 1890
柏林的日本留學生為了前程拋棄懷孕的舞女，而這故事由他本人講出來，毫無歉意。
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たけくらべ
Takekurabe
樋口一葉 Higuchi Ichiyō · 1895
吉原花街旁的孩子們，在得知自己將來是什麼之前的最後一個夏天。她二十四歲去世。
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みだれ髪
Midaregami
与謝野晶子 Yosano Akiko · 1901
四百首寫身體與情慾的短歌，出自一位二十二歲的女性。它震動全國，也永久改變了短歌。
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吾輩は猫である
Wagahai wa neko de aru
夏目漱石 Natsume Sōseki · 1905
一隻沒有名字的貓，觀察主人家裡那些自命不凡的知識分子。作者動筆是為了治自己的神經衰弱。
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坊っちゃん
Botchan
夏目漱石 Natsume Sōseki · 1906
一個脾氣火爆的東京教師被派到四國，見誰跟誰吵。大概是日本人讀得最多的一部日本小說。
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三四郎
Sanshirō
夏目漱石 Natsume Sōseki · 1908
一個鄉下學生進了東京大學，對發生在自己身上的事一概不懂，尤其不懂那個女人。
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蒲団
Futon
田山花袋 Tayama Katai · 1907
已婚作家坦白自己對年輕女學生的慾望，結尾是他伏在她的被褥上哭。日本私小說由此開端。
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一握の砂
Ichiaku no suna
石川啄木 Ishikawa Takuboku · 1910
把短歌排成三行而不是一行，寫貧窮、鄉愁和二十四歲。他二十六歲就死了。
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山椒大夫
Sanshō dayū
森鷗外 Mori Ōgai · 1915
兩個孩子被賣為奴，姐姐投水好讓弟弟逃走。取材中世傳說，卻把安慰都剝掉了。
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春と修羅
Haru to shura
宮沢賢治 Miyazawa Kenji · 1924
滿是地質學、佛教與自造詞的詩，自費出版，幾乎賣不出去。他生前默默無聞。
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痴人の愛
Chijin no ai
谷崎潤一郎 Tanizaki Jun'ichirō · 1925
一位工程師把少女侍應養成自己理想的西式妻子，她卻把這個家拆得粉碎。連載因有傷風化被腰斬。
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蟹工船
Kani kōsen
小林多喜二 Kobayashi Takiji · 1929
蟹工船上的工人聯合起來對抗監工。四年後作者被警察拷打致死；這本書在二〇〇八年又一次賣到脫銷。
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陰翳礼讃
In'ei raisan
谷崎潤一郎 Tanizaki Jun'ichirō · 1933
一篇隨筆，主張日本之美活在陰翳裡，電燈毀了漆器、食物和廁所。如今讀它的多半是建築師。
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銀河鉄道の夜
Ginga tetsudō no yoru
宮沢賢治 Miyazawa Kenji · 1934
兩個男孩坐火車穿過銀河，只有一個下了車。未完成，作者死後出版。
1945 đến nay 戰後與當代 日本，包括在日朝鮮人的日語寫作
戰敗之後，日本文學圍繞如何繼續活下去展開。一九八〇年代起，新一代以平淡、都市而全球化的聲音寫作——並成為亞洲被翻譯最多的文學。
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雪国
Yukiguni
川端康成 Kawabata Yasunari · 1948
一九六八年諾貝爾文學獎，首位日本得主。開篇——列車穿過長長的隧道，便是雪國——是日本現代文學被引用最多的句子。
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人間失格
Ningen shikkaku
太宰治 Dazai Osamu · 1948
一個自認喪失做人資格者的自白。太宰完稿後隨即自盡，而這本書在日本至今仍暢銷。
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ノルウェイの森
Noruwei no mori
村上春樹 Murakami Haruki · 1987
全世界讀者最多的日本作家。他的文字刻意聽起來像譯文——這在日本曾受批評，卻正是它得以走遍世界的原因。
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仮面の告白
Kamen no kokuhaku
三島由紀夫 Mishima Yukio · 1949
一個年輕人寫自己如何學會扮演一個並不存在的自我，包括他對男人的慾望。那年他二十四歲。
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二十四の瞳
Nijūshi no hitomi
壺井栄 Tsuboi Sakae · 1952
小島上的年輕女教師，看著十二個學生長大、上戰場。反戰的文字，卻從未提高過一次聲音。
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金閣寺
Kinkakuji
三島由紀夫 Mishima Yukio · 1956
口吃的小僧燒掉了寺廟，因為它美得讓人無法與之共存。取材於一九五〇年真實發生的縱火案。
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楢山節考
Narayama bushikō
深沢七郎 Fukazawa Shichirō · 1956
村裡的人到七十歲就被背上山去等死，而這故事是從母親的角度講的。
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点と線
Ten to sen
松本清張 Matsumoto Seichō · 1958
一樁殉情原來是謀殺，破案靠的是火車時刻表。它讓推理小說在日本變得體面，也讓它開始寫腐敗。
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敦煌
Tonkō
井上靖 Inoue Yasushi · 1959
一個落第的舉子西行流落到十一世紀的沙漠，最後把敦煌的經卷封進了洞窟。
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砂の女
Suna no onna
安部公房 Abe Kōbō · 1962
一個採集昆蟲的人被困在沙坑裡，和一個每夜不鏟沙就會被埋掉的女人一起。後來他不再想走了。
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個人的な体験
Kojinteki na taiken
大江健三郎 Ōe Kenzaburō · 1964
一位父親被告知剛出生的兒子患有腦疝，整部小說都在決定要不要讓他死。寫於這件事發生在作者身上的第二年。
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沈黙
Chinmoku
遠藤周作 Endō Shūsaku · 1966
十七世紀日本的一位葡萄牙神父，被迫在自己的信仰和眼前受刑農民的性命之間做選擇。
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黒い雨
Kuroi ame
井伏鱒二 Ibuse Masuji · 1966
廣島的故事，透過一本日記和一個因淋過那場雨而無人願娶的姪女講出。幾乎全用平實的記錄體寫成。
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火垂るの墓
Hotaru no haka
野坂昭如 Nosaka Akiyuki · 1967
戰爭最後幾週裡，一個男孩和年幼的妹妹活活餓死。作者說，他寫這篇是向自己真正沒能護住的妹妹謝罪。
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苦海浄土
Kugai jōdo
石牟礼道子 Ishimure Michiko · 1969
水俁汞中毒事件，從漁村內部寫起，用的是受害者自己的方言。既不是報導也不是小說，卻比兩者都好。
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恍惚の人
Kōkotsu no hito
有吉佐和子 Ariyoshi Sawako · 1972
一位上班的兒媳被留下獨自照顧患認知症的公公。銷量過百萬，逼著日本正視老齡化。
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限りなく透明に近いブルー
Kagirinaku tōmei ni chikai burū
村上龍 Murakami Ryū · 1976
住在美軍基地旁的日本年輕人的毒品與性。作者還是學生時就拿下芥川獎，也激怒了半個國家。
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岬
Misaki
中上健次 Nakagami Kenji · 1976
熊野部落民聚居區的一名工人。這是戰後出生的作家第一次拿下芥川獎的作品。
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キッチン
Kitchin
吉本ばなな Yoshimoto Banana · 1988
一個失去所有親人的年輕女子睡在冰箱旁，被一位朋友和他的跨性別母親收留。
2020– 二〇二〇年代：仍在書寫中 日本
尚未結束的十年不可能有定論式的經典名單，坦白說出這一點，比把一份臨時清單當作定論呈現更誠實。下列作品所依憑的是證據：重要獎項、廣泛的讀者，或被翻譯的記錄。
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推し、燃ゆ
Oshi, moyu
宇佐見りん Usami Rin · 2020
芥川獎。一個女高中生把全部生活圍繞偶像展開，直到偶像崩塌。
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東京都同情塔
Tōkyō-to dōjōtō
九段理江 Kudan Rie · 2024
二〇二四年芥川獎。作者公開表示部分文字由人工智慧生成，引發廣泛爭論。
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夏物語
Natsu monogatari · Breasts and Eggs
川上未映子 Kawakami Mieko · 2019
寫女性的身體、生育與金錢，用大阪話寫成。被廣泛翻譯。
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むらさきのスカートの女
Murasaki no sukāto no onna
今村夏子 Imamura Natsuko · 2019
芥川獎。敘述者窺視鄰人，而後漸漸顯出：真正令人不安的是敘述者本人。
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海をあげる
Umi o ageru
上間陽子 Uema Yōko · 2020
關於沖繩、軍事基地與年輕女性的隨筆集。非虛構，讀者甚眾。
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少年と犬
Shōnen to inu
馳星周 Hase Seishū · 2020
一條狗從二〇一一年的海嘯災區一路走到熊本，途中換了六個主人。二〇二〇年直木獎。
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貝に続く場所にて
Kai ni tsuzuku basho nite
石沢麻依 Ishizawa Mai · 2021
在哥廷根的日本留學生，被一位死於二〇一一年海嘯的朋友造訪。二〇二一年芥川獎。
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彼岸花が咲く島
Higanbana ga saku shima
李琴峰 Li Kotomi · 2021
一座島上，女人說一種語言，所有人說另一種。作者生於台灣，用第二語言寫作。二〇二一年芥川獎。
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ブラックボックス
Burakku bokkusu
砂川文次 Sunakawa Bunji · 2022
一個說不清自己怒氣從何而來的自行車快遞員，最後進了監獄。二〇二二年芥川獎。
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おいしいごはんが食べられますように
Oishii gohan ga taberaremasu yō ni
高瀬隼子 Takase Junko · 2022
辦公室政治全靠「誰給誰做飯」來進行。二〇二二年芥川獎，在公司裡讀會很不自在。
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地図と拳
Chizu to kobushi
小川哲 Ogawa Satoshi · 2022
一座虛構的滿洲城市的半個世紀，從日俄戰爭寫到一九四五年。二〇二三年直木獎。
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ハンチバック
Hanchibakku
市川沙央 Ichikawa Sao · 2023
一位重度殘障的敘述者，攻擊「讀者理應有一雙能用的手和一副好肺」這個假設。二〇二三年芥川獎。
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サンショウウオの四十九日
Sanshōuo no shijūkunichi
朝比奈秋 Asahina Aki · 2024
連體雙胞胎共用一具身體、兩個意識。作者是一位在職醫生。二〇二四年芥川獎。
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ゾンビ回収婦
Zonbi kaishūfu
小砂川チト Isagawa Chito · 2026
第一百七十五屆芥川獎，二〇二六年七月公布，也是編這份名單時最新的一屆。
按年齡挑選的書單，小說與非虛構並列。廣泛閱讀所建立的詞彙量，任何詞表都替代不了。
小學 約 6–11 歲——短句、插圖，先讓人願意讀下去。 5 本
小說
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ぐりとぐら · 1963
なかがわりえこ · Guri và Gura
Two field mice find an enormous egg and bake a cake. Japan's best-loved picture book for sixty years.
All hiragana. Readable the moment you know kana.
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100万回生きたねこ · 1977
佐野洋子 · Con mèo sống một triệu lần
A cat dies and lives a million times without ever loving anyone. A picture book for children that regularly undoes adults.
Mostly hiragana. Under 30 pages.
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かいけつゾロリ · 1987
原ゆたか · Zorori tài ba
A scheming fox and his two boar sidekicks. The series that pulled a generation of reluctant Japanese children into reading.
Full furigana throughout. Over seventy volumes.
非虛構
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ざんねんないきもの事典 · 2016
今泉忠明 · Từ điển những sinh vật đáng tiếc
An encyclopedia of animals that evolved in less than efficient directions. Over four million copies sold, and it pulled countless Japanese children into reading.
Furigana throughout. One animal per page.
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しごとば · 2009
鈴木のりたけ · Nơi làm việc
The workbenches of thirteen trades, drawn down to the last pen. Children read it to pore over the pictures and pick up a warehouse of object vocabulary.
A large-format picture book with furigana.
國中 約 11–15 歲——更長的故事、更複雜的人物，觀念開始有分量。 5 本
小說
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銀河鉄道の夜 · 1934
宮沢賢治 · Đêm trên chuyến tàu Ngân Hà
Two boys ride a train through the Milky Way. Miyazawa writes a Japanese unlike anyone else's, at once scientific and scriptural.
About 150 pages. Moderate kanji, unusual vocabulary.
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坊っちゃん · 1906
夏目漱石 · Cậu ấm
A hot-tempered young teacher posted to the provinces. Funny, short, and the easiest way into Sōseki.
About 180 pages in Meiji Japanese; annotated editions exist.
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西の魔女が死んだ · 1994
梨木香歩 · Phù thuỷ phương Tây đã chết
A girl drops out of school and goes to live with her English grandmother. Quiet, slow, and about learning to decide for yourself.
About 220 pages. Short sentences, easy to follow.
非虛構
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君たちはどう生きるか · 1937
吉野源三郎 · Các bạn sống thế nào?
A fifteen-year-old and his uncle's letters about ethics, class and how to live. It sold millions again in recent years.
There is a manga edition that is easier to enter.
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日本の歴史 · 1998
（集英社） · Lịch sử Nhật Bản (bộ truyện tranh)
The whole of Japanese history in manga. The fastest way to get the historical frame before reading literature.
About twenty volumes, with furigana.
高中 約 15–18 歲——文字更難、題材成人，讀是為了思考而非只為知道結局。 5 本
小說
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こころ · 1914
夏目漱石 · Nỗi lòng
A student, an older man, and a secret from his youth. The most-taught novel in Japanese schools.
About 300 pages; part three is one long letter.
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羅生門・鼻 · 1915
芥川龍之介 · La Sinh Môn và Cái mũi
Short stories rebuilt from medieval tales, written cold and exact. Japan's major literary prize carries his name.
Short stories; read them singly.
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人間失格 · 1948
太宰治 · Thất lạc cõi người
The notebooks of a man who cannot manage to be an ordinary person. Dazai killed himself just after finishing it, and the book is haunted by that.
About 150 pages. Psychologically heavy.
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雪国 · 1937
川端康成 · Xứ tuyết
A Tokyo man and a hot-spring geisha. Kawabata won the Nobel in 1968; the opening sentence is the most famous in Japanese literature.
About 180 pages. More is implied than said.
非虛構
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学問のすゝめ · 1872
福澤諭吉 · Khuyến học
Essays that open with the line every Japanese knows: heaven does not create one person above another. It shaped Meiji Japan.
About 200 pages in archaic prose; use a modernised edition.
成人 長度與難度不設上限——值得反覆重讀的那些。 5 本
小說
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ノルウェイの森 · 1987
村上春樹 · Rừng Na Uy
Tokyo in the late 1960s, loss and growing up. Murakami writes short clear sentences; the easiest Japanese in this band.
About 500 pages in two volumes.
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砂の女 · 1962
安部公房 · Người đàn bà trong cồn cát
A man is trapped in a sand pit and must shovel every night. A cold parable about labour and freedom.
About 280 pages. Concrete, dense vocabulary.
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源氏物語（現代語訳） · 1010
紫式部 · Truyện Genji (bản hiện đại)
The world's first novel, by a Heian court lady. Read a modern-Japanese translation; the original is effectively another language.
Very long. Try the Yosano Akiko or Setouchi Jakuchō versions.
非虛構
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風土 · 1935
和辻哲郎 · Phong thổ
How climate shapes culture — monsoon, desert, meadow. A contested argument, and worth arguing with.
About 300 pages of philosophy with long sentences.
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「いき」の構造 · 1930
九鬼周造 · Cấu trúc của cái iki
A philosophical analysis of a Japanese aesthetic concept that translates into no other language. Written in Japanese, about something that exists only in Japanese.
About 180 pages. Difficult, and that is the point.
外國人常常弄錯、直到有人點破的那些事——語言背後的習俗、禁忌與思維方式。
話有兩層：建前（說出來的）與本音（真心話）
建前是場合上得體的說法，本音才是心裡真正想的。這不是虛偽，而是人人心知肚明的社會約定。日本人從語境、語氣和那些沒說完的地方讀出本音。外國人常犯的錯，是把建前當成了承諾。
聽的人必須不斷出聲——沉默會被讀作沒在聽
這叫相槌（あいづち）：在對方說話時不斷插入ええ、はい、そうですね。頻率遠高於英語的 uh-huh，打電話時幾乎不間斷。它不表示「我同意」，只表示「我在跟著」。西方人為了不打斷而禮貌地保持沉默，常被讀成不耐煩或不滿。
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「ちょっと…」（有點…）是拒絕，不是猶豫
直說「不」被視為生硬，所以拒絕往往說一半：それはちょっと…然後沉默。日本人立刻明白那是明確的否定。其他信號還有難しいですね（有點難）、考えておきます（我考慮一下），以及從牙縫吸氣的聲音。聽到這些還繼續追問，就是在逼對方失禮。
空気を読む——「讀空氣」是一項必備的社交能力
意思是領會眾人都在想卻沒人說出口的東西，並據此行事。做不到的人被稱為 KY（空気読めない），這是實打實的批評。因此會議裡許多要緊的資訊不在話裡，而在誰沉默了、大家的目光落在哪。對外國人來說，穩妥的做法是比本能覺得的少說一些，多看一些。
語法會隨對方屬於「內」還是「外」而改變
這就是內／外（うち／そと）。對公司外的人談自己的上司時，必須把他放低——去掉敬語，儘管他職位高於你。同一個人，在公司內部談起時又要用回完整敬語。內外的界線隨情境移動，用錯一層，句子聽起來會非常彆扭。
敬語分三層，用錯比不用更糟
三層分別是丁寧語（禮貌）、尊敬語（抬高對方）與謙譲語（放低自己）。日本年輕人進入職場也要重學，所以沒人指望外國人用得準。但用尊敬語抬高自己，聽起來非常刺耳。拿不準時就停在です／ます這一層，它永遠安全。
前後輩的次序決定說話方式，哪怕只差一屆
先輩／後輩適用於學校、社團和公司，依據的是入學入職的先後而非年齡。先來的人以頭銜或「先輩」相稱，後來的人說話更客氣些。這層關係有雙向義務：前輩有指導的責任。外國人常常太早就假定了親切的平等。
交換名片是一套儀式，不是遞張紙
雙手遞、雙手接，字朝向對方，位低者先遞且把自己的名片拿得低一些。接過後要讀——真的讀上幾秒——然後整場會議都放在面前的桌上，而不是立刻塞進口袋。當著本人的面在名片上寫字被視為失敬。名片代表這個人，你怎麼對待它，就是在怎麼對待他。
玄関那道台階把家分成絕對的淨區與污區
鞋在低的那一級脫下，一旦踏上高處，腳就不能再落回低處。脫完把鞋頭轉向門口。許多人家備有廁所專用拖鞋，穿著它走出來是外國客人最經典的錯誤。上榻榻米時連拖鞋也要脫，只穿襪子。
筷子上的兩個動作會直接聯想到喪禮
把筷子直插進飯碗（立て箸）模仿的是供奉死者的香。用筷子對筷子傳遞食物（箸渡し）重複的是火化後傳遞骨頭的儀式。這兩件事都會讓人明顯一激靈，不是小節。要給別人夾菜，就放到對方碟子裡。
你給別人倒，別人給你倒——沒有人自己倒
喝酒的場合，要留意鄰座的杯子，見空就添，尤其是年長者的杯子。給上位者倒酒時雙手持瓶，別人給自己倒時把杯子微微舉起。自己給自己倒，等於在說周圍的人沒照應到。杯子永遠是滿的，也正是你很難算清自己喝了多少的原因。
浴池是用來泡的，不是用來洗的
在溫泉、錢湯乃至家裡，都要先徹底搓洗並沖淨，然後才進浴池。池水是共用的，兩人之間不換水，家裡也一樣。小毛巾不能浸入水中，人們把它放在頭上。許多溫泉至今仍拒絕有紋身者入內，儘管規定正在放寬。
吸麵出聲沒問題，在餐桌上擤鼻涕不行
聲響能讓麵條降溫，被視為吃得香而非沒禮貌。反過來，在公共場合尤其是餐桌上擤鼻涕被認為很失禮，人們會走開去洗手間。不斷地吸鼻子倒是可以接受——這在西方人看來正好顛倒。這確實是一對與歐洲相反的規則。
沒有小費，留下錢反而會造成困擾
優質服務被視為基準，已經算進價格裡，所以小費在這套系統裡沒有位置。店員常會追到門口把多出來的錢還給你。餐廳裡，現金放在小托盤上，而不是遞到手裡。少數例外是高級旅館，那裡的錢要密封在信封裡奉上。
出門回來要給同事帶手信
お土産（伴手禮）是地方特產點心，單獨包裝，方便在辦公室分。出差或休假回來幾乎是義務，車站裡有專門只賣這個的店。要緊的不是價錢，而是證明你惦記著大家。數量要夠分，少了一個人是所有人都會注意到的事。
街道極其乾淨，公共垃圾桶卻幾乎沒有
人們把自己的垃圾帶回家，你也該如此。公共垃圾桶在 1995 年地鐵襲擊後被大量撤除，多數再沒裝回來。家庭垃圾分類也異常細緻，而且各區的規則並不相同。邊走邊吃被避免，部分也是同一個原因。
準時意味著提前，電車會為遲到二十秒道歉
掐著約定時間到已經算遲；常規是提前五到十分鐘。工作場合遲到哪怕幾分鐘，也需要一句真正的道歉，而不是隨口帶過。鐵路公司會開具延誤證明，供乘客交給公司。反面是日程排得極滿，幾乎沒有緩衝。
生病時戴口罩是禮貌，不是害怕
這個習慣遠早於 2020 年：戴口罩是為了保護別人不被你傳染，而不是相反。它也用於花粉過敏、不想化妝的日子，或者只是想在人群中留一點私密。所以一年四季都能看到口罩，不該把它讀成疫情信號。帶病上班同樣常見，那是同一套規範裡不那麼值得稱道的一面。
季節意識滲進語言，甚至滲進書信
正式信件在談正事之前，先寫一句關於時令天氣的話。俳句要求有季語（きご），並且有專門收錄季語的辭典。菜單、包裝乃至便利商店飲料都隨季節輪換，人們是真的在等它們。信裡略去時令問候，讀起來就顯得生硬。
姓在名前，而且絕不給自己加 -san
日本人自我介紹是姓在前，工作場合幾乎無一例外以姓相稱。後綴 -さん 用於他人；自稱「田中さんです」聽起來很滑稽。用名字稱呼代表真正的親近，而不是預設的友好。公司內部，頭銜常常完全取代名字：部長、先生。
すみません 同時是道歉、道謝和「請問一下」
它用得太頻繁，以至於初學者以為日本人一直在道歉。它真正做的是承認自己給對方添了麻煩，哪怕發生的是好事。收到禮物時說 すみません 完全自然，因為你在體諒送禮者的費心。用 ありがとう 也對，但 すみません 多了一層過意不去。
下班後的酒局才是真話出口的地方
飲み会（酒局）是等級暫時放鬆、人們說出會議室裡絕不會說的話的場合。酒桌上說的話，第二天早上通常被當作沒說過，儘管人人都記得。因此屢屢推辭，就會被排除在真實的資訊流之外。勸酒的壓力正在減弱，點無酒精飲料如今再平常不過。
遠慮——克制是義務，不是害羞
遠慮是主動收斂自己的意願以免麻煩別人：不取最後一塊、不立刻接受邀約、不把想法說盡。外國人常誤讀為缺乏自信，其實那是有意識且被期待的舉動。實際後果是：你邀請對方而遭婉拒時，請再邀一次——頭一次拒絕也許只是遠慮。
鞠躬有角度，角度說明關係
約十五度是日常問候，三十度是敬意，四十五度是鄭重致歉或深深道謝。背要挺直、目光下垂，鞠躬時不與對方對視。外國人不被要求做得標準，但輕輕點頭也遠勝於站著不動。
一期一會——這次相會不會再有第二次
此語出自茶道：每一次茶會都是唯一的，因為同樣這些人、同樣這般心境，不會再聚。它解釋了日本人為何為看似尋常的場合做出近乎過分的準備。這也是貫穿整個日本文化的無常美學的根基。
個人印章（判子）在許多場合仍代替簽名
開銀行帳戶、簽租約、收包裹——許多事仍要蓋名章。印章分三等：日常印、銀行印，以及用於重大交易的註冊實印。政府自二〇二〇年起大力推動廢除印章，但實務的變化遠比公告來得慢。
在電扶梯上站哪一側，因城市而異
東京人靠左站，把右側讓給趕路的人；大阪相反。原因眾說紛紜，分界線落在兩地之間某處。更值得注意的是：鐵路公司近來出於安全考量倡導兩側都站，因此這一習慣正在變動之中。
情人節由女性送禮，且有所謂義理巧克力
二月十四日由女性送巧克力；義理巧克力是出於禮數送給男同事的，與送給心上人的本命巧克力不同。一個月後的三月十四日是白色情人節，男性回禮，且慣例上回禮要更貴。許多公司已廢除義理巧克力，視其為女員工的負擔。
一年中有兩個固定的送禮季
盛夏的中元與歲末的歲暮，是向照顧過自己的人送禮的時節：上司、老師、醫生、生意夥伴。禮物多為消耗品——啤酒、食用油、水果、毛巾——且經百貨公司寄送，而非當面交付。這是維繫關係的儀式，中途停下會被理解為想斷絕往來。
現金仍然重要，而便利商店是公共基礎設施
與中國或韓國不同，日本許多小餐館、神社與診所至今只收現金。而便利商店幾乎無所不能：提款、繳水電費、寄送行李、購票、列印文件。對剛到的人來說，便利商店往往比銀行更快解決問題。
直書仍然通行，書從右邊翻開
小說、報紙與漫畫多半仍是直排，自上而下、自右而左。文學書的翻開方向與西書相反，技術書則通常橫排。學習者應及早練習直排閱讀：若只慣於橫排，遇到小說會明顯吃力。
年份按天皇年號計算
公文常以年號紀年：令和自二〇一九年起，此前為平成（一九八九至二〇一九）與昭和（一九二六至一九八九）。令和八年即二〇二六年。人們以年號述說年齡與生平事件，因此會換算是實用之需，而非裝飾性知識。
血型被當作星座來用
人們會問你的血型，並據此推斷性格：A 型細緻、B 型隨性、O 型爽朗、AB 型難測。這毫無科學依據，日本學界也直言如此，但它仍出現在雜誌、相親節目乃至動畫角色設定中。回答無妨，當真則不宜。
包裝本身就是禮物的一部分
店家包裝極為講究，紙面的整潔被視作誠意的分量。因此不要撕開——要慢慢拆。正式的禮物附有熨斗紙條，而喜事與喪事的繩結不同，打錯是真正的失禮。
電車上沒有人講電話
車廂安靜得令人意外；打電話被視為打擾，廣播會請乘客調至靜音。靠近優先席處則請求完全關機。外國人在車上大聲說話，是最常被提及的困擾。
邊走邊吃被視為失禮
在便利商店或路邊攤買了東西，人們通常站在原地吃完再走。原因一半是清潔，一半是幾乎沒有公共垃圾桶，垃圾會一路跟著你。觀光美食街上規矩較鬆，但仍有告示提醒。
賞櫻賞的是凋落，不是花
櫻花盛開只約一週，被讚頌的正是這份短暫——物哀，即面對無常的淡淡哀愁。花期預報如天氣預報般播報，公司會派年輕員工一早去占位。越南讀者習慣賞花，卻少將其與無常之思如此相連。
間——停頓本身就是話語的一部分
間是有意義的空白：話與話之間、筆與筆之間、音與音之間。談話中數秒的沉默並非尷尬，而是斟酌的餘地，急著填補反而破壞了它。西方人常覺不適而搶著說話，令日本人感到被催促。
辛苦了有兩種說法，方向相反
兩者都譯作辛苦了，但ご苦労様是上對下所說，お疲れ様則通用而穩妥。對上司說ご苦労様是明顯的錯誤。實用做法：職場中一律用お疲れ様です，連見面打招呼也用它。
いただきます不是祝你用餐愉快
這是動詞領受的謙讓形，本義是領受生命——植物的、動物的，以及做飯者的辛勞。獨自吃飯也要說。飯畢說ごちそうさまでした，謝的是為這頓飯奔走的人。這兩句，學習者第一週就該說對。
ご飯既指米飯，也指一頓飯
朝ご飯是早飯，哪怕你吃的是麵包。這一構詞說明米飯曾是進食概念的中心，正如越南語用 ăn cơm 指任何一餐。飯碗也要端起來——放在桌上低頭去吃，被稱作狗的吃相。
房間有上座與下座，電梯裡也有
上座是離門最遠的位置，留給客人或上級；下座最靠門，由最年輕者坐，負責接遞與開門。此規矩延伸到汽車、計程車與電梯——年輕者站在按鈕旁。越南人懂餐桌的尊卑，卻少這樣延伸到交通工具上。
忘年會——年終把這一年忘掉的聚會
漢字直讀即忘年：明面上的目的是把這一年的煩惱留下。實際上，這是下屬可以比平日更直言的場合，席間所說的話，第二天通常心照不宣地略過。出席曾近乎強制，但年輕一代拒絕的越來越多。
賀年卡成批寄出，也有不寄的理由
賀年卡由郵局統一保留，元旦當天投遞。若家中當年有喪，會先寄出喪中通知，說明今年不寄賀卡——你也不該寄給他們。因通訊軟體普及，此俗急劇衰減，但喪中通知仍被保留。
盂蘭盆——七月或八月，祖先回家
盂蘭盆期間，祖先之靈被認為歸家，人們掃墓、點燈引路、返鄉。這是一年中兩大出行高峰之一，與元旦並列，列車與高速公路皆壅塞。日期因地而異，多在八月中旬。
多數日本人同時奉神道與佛教，視場合而定
常見的說法是：出生行神道之禮，婚禮或採基督教形式，喪事則依佛教。這並不被視為矛盾，因為兩套體系承擔不同功能，而非互斥的信仰。神社有鳥居；寺院有佛像與墓地。
社團（部活）幾乎占滿課外時間
中學生通常課後每天參加社團，週末與假期亦然。前輩後輩的關係最早在此被反覆操練，並塑造此人日後在職場的舉止。這種強度如今受到批評，部分學校已縮減，但變化緩慢。
就活——全國同時求職，穿同一款西裝
學生自大三開始求職，按幾乎全國統一的時間表進行，穿一模一樣的黑色求職西裝以免顯眼。公司按批錄用，一律於四月一日入職。因此錯過畢業當年的那一輪，是很難彌補的劣勢，儘管這一點正在逐漸鬆動。
店頭敬語自成一格，有時並不合語法
店員使用冗長而極為鄭重的固定套語，稱為手冊敬語。其中若干常見說法被語言學者視為不合規範，如千円からお預かりします。學習者不宜照搬，因為離開櫃檯再說就顯得古怪。
每個漢字至少有兩種讀法，你得靠猜
音讀是借自漢語的讀音，訓讀是日本固有的讀音。山在富士山中讀 san，單獨時讀 yama。粗略的規律是雙字漢字詞多用音讀，單字多用訓讀——但例外之多，使得穩妥的辦法是按詞來學，而非按字。
有些詞看著像英語，英語母語者卻聽不懂
和製英語是日本人用英語材料自造的詞：サラリーマン指上班族，コンセント指插座，マンション指公寓而非豪宅，ベビーカー指嬰兒車。日本人學英語時常把它們誤用到英語裡。對學日語的越南人來說，風險相反：別照英語去猜意思。
數什麼就用什麼量詞，而量詞有數百個
細長之物用本，薄平之物用枚，機器用台，小動物用匹，人用人。兔子依舊例以數鳥的羽來計，因在禁食獸肉的年代被歸為鳥類。越南讀者比西方人上手更快，因為越南語也有量詞，只是分類不同。
授受動詞必須與社會方向一致
あげる是我給別人，くれる是別人給我，もらう是我領受。選錯不只是語法錯誤，還把句中人物擺錯了社會位置。這是學習者最難的關口之一，因為越南語與英語兩個方向都只用一個給字。
談判中的檢討します，通常就是不行
字面是我們會研究一下，有時確實如此，但在許多場合它是不說不字的拒絕。檢驗方法是追問時程：若對方給不出具體日期，答案幾乎必定是否。它與ちょっと、難しいですね同屬一族。
有刺青可能被溫泉拒之門外
許多溫泉、泳池與健身房仍拒絕有刺青者，因刺青與黑道相連。在國際訪客多的地方，此規正在放寬，有些場所允許貼遮蓋貼。穩妥之道是事先詢問，或訂貸切風呂，即按小時租用的私湯。
與越南語、漢語共享的漢字層，假名的設計原理，以及讓初學者走得更快的東西。