당신의 믿음은 데즈먼드 도스만큼 굳센가요?

데즈먼드 도스(Desmond Doss)의 실화입니다. 헤더 캠럿(Heather Camlot)이 쓰고 세르주 블로크(Serge Bloch)가 그린 『What If Soldiers Fought with Pillows?』에서 읽었습니다.

아래는 그 책에서 제가 옮긴 한 대목입니다.

제2차 세계대전에서 미군은 병사들에게 두 갈래만 가르쳤습니다. 죽이거나, 죽거나.

그런데 그 둘 가운데 어느 쪽도 고르지 않겠다고 마음먹은 병사가 하나 있었습니다.

데즈먼드 도스는 전쟁에 나갈 뜻은 있었지만 무기를 드는 것은 거부했습니다. 대신 성경 한 권을 지니고 다녔습니다. 그 때문에 그는 다름 아닌 자기 전우들에게 괴롭힘을 당했습니다. 어떤 장교는 그를 내보내려 했고, 정신에 병이 있다고까지 몰아붙였습니다.

도스는 총을 들지 않겠다는 결심을 끝내 바꾸지 않았습니다. 그는 사람을 죽이는 자리가 아니라 살리는 자리에 남고 싶어 했습니다. 그는 군 위생병이 되었지만, 무기를 들기를 거부했다는 이유로 여전히 「양심적 병역 거부자(CONSCIENTIOUS OBJECTOR)」로 분류되었습니다.

1945년 5월 5일, 제2차 세계대전에서 가장 피비린내 나는 전투 가운데 하나가 벌어지던 일본 오키나와에서, 도스가 속한 부대는 어떤 대가를 치르더라도 핵소 리지라는 별명으로 불리는 마에다 절벽을 빼앗으라는 명령을 받았습니다. 그러나 미군 병사들이 깎아지른 절벽을 기어올라 능선을 지키려 하자 일본군이 공격해 왔습니다. 미군은 서둘러 물러나야 했고, 다친 병사들은 그 위에 남겨졌습니다.

그런데 도스는 남겨진 사람들 곁에 그대로 있었습니다.

그는 다친 병사를 하나씩 절벽 끝까지 안고 가서 안전한 아래쪽으로 내려보냈습니다. 내려보낼 수 있는 사람을 다 내려보내는 데 열두 시간이 걸렸는데, 어떤 기적인지 도스 자신은 조금도 다치지 않았습니다.

몇 주 뒤 그가 다쳤을 때, 도스는 다른 위생병이 목숨을 걸고 자기에게 오지 않아도 되도록 자기 상처를 스스로 치료했습니다. 여러 시간이 지나 마침내 들것에 실렸지만, 그는 상태가 더 나쁜 병사에게 그 들것을 내주었습니다. 도움을 기다리는 사이 도스는 또 다쳤습니다. 그는 스스로 부목을 만들어 대고 구호소까지 기어갔습니다.

도스는 적을 한 사람도 다치게 하거나 죽이지 않았지만, 그날 전우 일흔다섯 명을 구했습니다. 그 헌신과 높은 희생으로, 그는 양심적 병역 거부자로서는 처음으로 미국의 최고 무공 훈장인 명예 훈장을 받았습니다.