지중해 식단, 그리고 아테네에서 가장 아름다웠던 것

가장 좋아하는 책이 무엇이냐고 물으신다면, 저에게는 분명히 마이클 그레거 박사의 “Ăn gì không chết”(How Not to Die)입니다. 이 책은 3천 편쯤 되는 과학 연구를 한데 모았지만, 아주 명확하고 더없이 친근한 언어로 쓰였습니다. 목적은 단 하나, 자연식물식이 사망 원인 상위 15가지를 예방하고 치료를 도울 수 있다는 주장을 증명하는 것입니다(미국을 배경으로).

몇 해 전의 작고 즐거운 기억이 하나 있습니다. 제가 무척 아끼는 “함께 읽는” 친구인 한국인 학생 한 분이 이 책을 저와 함께 읽고는, 아내분께 점심 도시락에 삶은 고구마와 채소를 한 통 더 싸 달라고 부탁했고, 부모님께도 늘 이렇게 말씀드렸습니다. 채소와 과일을 더 많이 드세요.

그러다 2025년 12월 그리스 아테네로 가는 여행에서, 저는 이 책이 내놓은 권고에 가장 가깝게 엄격히 먹는 분들을 실제로 만났습니다. teta Lana와 Xhaxhi Jani입니다. 그 댁에서 지낸 2주는 아테네에서 제가 가진 가장 아름다운 시간이었습니다.

붉은 고기는 줄이고, 생선은 많이 먹고, 기름은 올리브유만 쓰고, 하루에 온갖 견과와 씨앗을 골고루 먹고, 온갖 과일을 늘 넉넉히 준비해 두고, 심혈관에 나쁜 것에는 예외를 두지 않는 것.

중요한 것을 참 많이 가르쳐 주셔서 고맙습니다!