어디에 있든 자유롭게

1999년 메릴랜드 교도소에서 틱낫한 스님이 하신 말씀을 모은 작은 책의 이름입니다. 스님은 그곳이 미국에서 경비가 가장 삼엄한 교도소라고 하셨습니다. 이 책이 있다는 것은 『죽음도 없이 두려움도 없이』를 읽다가 알게 되었습니다. 같은 작가의 여러 책을 두루 읽는 값어치는, 중심이 되는 말이 몇 번이고 되풀이되더라도 바로 이런 순금 같은 대목을 만나게 된다는 데 있습니다.

가장 쉬운 말로 스님은 수감자들에게 이렇게 가르치셨습니다. 자유는 남이 우리에게 주는 것이 아니라, 우리가 자기 안에서 길러 내야 하는 것이다.

스님의 책에서 옮긴 한 대목입니다.

「누군가가 알아차림 속에서 걸으며 한 걸음 한 걸음을 맛보는 것을 보면, 우리는 자기 자신에게로 돌아오고 싶어지고 그처럼 걷고 싶어집니다. 어느 수감자가 저에게 편지를 보내, 제 책을 읽고 감옥에서 걷기 명상을 익혔다고 했습니다. 그는 늘 알아차림 속에서 계단을 오르내리고 한 걸음 한 걸음을 맛본다고 했습니다. 이 수행을 시작한 뒤로 그의 삶은 한결 편안해졌습니다. 그는 다른 수감자들이 계단을 허둥지둥 오르내리는 것을, 흔들리고 고요하지 못하고 기쁨이 없는 것을 봅니다. 그는 그들도 자기처럼 걷기를 익히기를 바랍니다. 자기가 내딛는 한 걸음 한 걸음이 자기를 기르고 바꾸어 놓기 때문입니다.

「자유로운 사람처럼 걸으십시오. 한 걸음 한 걸음이 위엄과 자유와 든든함을 가져다주도록 걸으십시오. 그러면 기쁨과 자비가 여러분의 마음에서 돋아날 것입니다. 많은 사람이 그렇게 걷지 않는다는 것을, 그들이 노여움과 두려움과 실망에 사로잡혀 있다는 것을 여러분은 알아보게 될 것입니다. 그것이 여러분에게, 그들도 지금 이 순간을 사는 법과 자유로운 사람처럼 앉고 걷는 법을 익히도록 돕고 싶은 마음을 일으킬지도 모릅니다. 자유로운 사람처럼 앉고, 걷고, 먹고, 숨 쉬는 사람은 둘레의 모든 것에 영향을 줄 수 있습니다.」